La saison des fêtes est normalement le moment le plus rentable de l’année pour ceux qui vendent sur Amazon, mais elle apporte aussi quelques engagements plus importants liés à la gestion des retours.
Eh bien, cette année Amazon a confirmé l’extension de la fenêtre pour les retours de Noël. Il s’agit d’une politique désormais consolidée qui vise à stimuler les achats anticipés et à offrir une plus grande flexibilité aux consommateurs.
En détail, pour les achats effectués entre le 1er novembre et le 31 décembre 2025, la plupart des produits pourront être retournés jusqu’au 31 janvier 2026, avec une seule exception notable concernant les produits de marque Apple, qui devront être retournés avant le 15 janvier 2026.
Nous rappelons que l’extension temporelle n’est pas une nouveauté absolue dans le paysage Amazon. C’est plutôt un élément structurel de la stratégie commerciale du quatrième trimestre que chaque vendeur doit apprendre à gérer avec compétence.
La fenêtre étendue des retours s’applique en outre transversalement à tous les modes de vente sur la plateforme. Elle inclut par conséquent aussi bien les produits vendus directement par Amazon que ceux gérés via Expédié par Amazon (FBA), et encore les commandes expédiées directement par les vendeurs, indépendamment du modèle d’expédition choisi par le vendeur.
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Pourquoi l’extension des retours a été prévue cette année aussi
Comme on le sait, Amazon a construit son empire commercial sur la confiance des consommateurs et sur la réduction de toute friction possible dans le processus d’achat.
L’extension de la fenêtre des retours de Noël est donc parfaitement intégrée dans cette approche, éliminant ce qui est l’un des derniers obstacles psychologiques qui pourraient freiner les achats anticipés pendant la saison des fêtes.
En fait, savoir que l’on a plus de deux mois pour évaluer un achat et décider si on le garde élimine l’anxiété d’acheter trop tôt et de le regretter ensuite. Un facteur qui est encore plus prioritaire lorsqu’il s’agit de cadeaux dont l’appréciation est par définition incertaine.
Du point de vue d’Amazon, la nouvelle règle génère un cercle vertueux. Des consommateurs plus sûrs achètent plus tôt et en plus grandes quantités. Pour les vendeurs, il y a une meilleure répartition des charges logistiques, évitant l’effondrement des dernières semaines avant Noël.
Pas seulement. Pour les vendeurs, cela signifie aussi avoir une saison de ventes potentiellement plus longue et moins compressée. Et il y a par conséquent la possibilité de capitaliser sur les achats anticipés de novembre sans sacrifier les ventes de dernière minute de décembre.
La standardisation de la date de début au 1er novembre, introduite depuis 2023, a aussi le mérite de séparer nettement les événements d’octobre comme le Prime Big Deal Days de la fenêtre de Noël proprement dite, évitant des chevauchements confus.
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À qui s’applique la nouvelle politique d’extension des retours
La politique des retours étendus maintient inchangés les critères d’éligibilité qui régissent normalement les retours sur Amazon. Cela signifie que les catégories de produits, les conditions pour accepter un retour et les normes d’emballage continuent de suivre les directives standard de la plateforme.
Les consommateurs peuvent donc vérifier les spécificités catégorie par catégorie via la page officielle des retours. Les vendeurs doivent en revanche continuer à respecter les règles existantes concernant :
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les conditions du produit
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l’emballage d’origine
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les éventuels frais de réapprovisionnement (restocking) là où ils sont applicables.
La continuité réglementaire est une bonne nouvelle pour les vendeurs, qui ne doivent pas mettre en œuvre de procédures spéciales pour la période de Noël, mais peuvent se fier aux processus déjà rodés pendant le reste de l’année.
Cependant, l’allongement temporel de la fenêtre nécessite tout de même une adaptation stratégique. Il ne s’agit pas d’une nouveauté par rapport aux années passées, mais il est tout de même important d’adopter de la flexibilité dans la planification financière et dans la gestion de l’inventaire.
Savoir que les retours de décembre pourraient ne se matérialiser que fin janvier change en effet les projections de trésorerie. Cela nécessite, en somme, une plus grande prudence dans les évaluations de performance du quatrième trimestre.
La nouveauté sur les objets de collection et la protection des niches
Tout n’est cependant pas identique par rapport à l’année dernière. L’une des modifications les plus intéressantes introduites cette année concerne en effet le marché des objets de collection, un segment qui a connu une croissance explosive ces dernières années.
À partir du 1er octobre 2025, certains articles de collection gérés via Expédié par Amazon ont été classés comme ventes définitives non remboursables. Cela configure un impact sur une catégorie en croissance qui, par exemple, inclut les cartes à collectionner et les figurines Funko Pop, deux segments très dynamiques.
La décision de rendre ces produits non retournables naît de l’exigence de réduire les litiges liés aux conditions des articles et les risques liés à la manipulation d’objets dont la valeur est strictement liée à l’état de conservation.
Sur le marché des cartes à collectionner, en effet, même des défauts minimes peuvent signifier des différences de valeur substantielles. La possibilité de retours ouverts créait des situations complexes où il était difficile d’établir si un dommage était préexistant ou causé par le premier acheteur.
Ce qui se passe au niveau mondial
Considérez que l’extension des retours de Noël a une vaste portée territoriale. Outre les États-Unis et l’Europe, le Japon a également déjà confirmé l’adoption de la même fenêtre étendue. Les articles expédiés via Amazon.co.jp ou par des vendeurs tiers entre le 1er novembre et le 31 décembre 2025 pourront être retournés jusqu’au 31 janvier 2026.
Pour les vendeurs internationaux qui vendent sur différents marchés, c’est un avantage opérationnel significatif. Les procédures, les systèmes de suivi et les prévisions financières peuvent être alignés à travers les différentes places de marché. On réduit ainsi la complexité administrative et on permet des économies d’échelle dans la gestion des retours.
Naturellement, il reste d’énormes différences spécifiques liées aux réglementations locales sur les droits des consommateurs. Cependant, la structure de base de la politique de Noël d’Amazon reste cohérente au niveau mondial.
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Quelles sont les conséquences financières pour la gestion du risque de retours
En marge de cela, il apparaît clair que l’aspect le plus délicat de l’extension des retours pour de nombreux vendeurs est l’impact financier. Surtout, par ailleurs, dans la transition entre décembre et janvier. Même si décembre se clôture avec des ventes robustes qui gonflent les revenus du quatrième trimestre, janvier peut se transformer en un mois de restitution d’une partie de ces profits, lorsque les consommateurs décident de retourner des produits non appréciés ou non nécessaires.
Une évolution non surprenante, mais qui nécessite une planification financière prudente. Il faut en effet tenir compte du taux de retour prévu dans le calcul de la rentabilité effective de la période de Noël.
Les vendeurs les plus expérimentés intègrent dans leurs projections de profits et pertes un taux de « giveback » pour janvier. C’est-à-dire qu’ils calculent à l’avance un pourcentage estimé des ventes de Noël qui reviendra sous forme de retours.
Le taux varie considérablement par catégorie de produit. Les articles d’habillement ont tendance à avoir des taux de retour plus élevés par rapport à l’électronique ou aux produits pour la maison. Pour certains secteurs comme les consommables, on enregistre des retours minimes.
Analyser les données historiques de ses propres retours de Noël permet donc de construire des modèles prédictifs plus précis. Et, de plus, de mettre de côté les ressources financières nécessaires pour absorber l’impact de janvier sans mettre en péril la liquidité de l’entreprise.
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Comment minimiser les retours
Comme on le sait, mieux vaut prévenir que guérir, et ce principe vaut aussi pour les retours sur Amazon. Renforcer le contrôle qualité et la précision de l’emballage est la première ligne de défense contre les retours dus à des défauts ou des dommages pendant le transport. Chaque produit qui arrive chez le client dans des conditions non parfaites augmente en effet la probabilité de retour. Et, pendant la période de Noël, le risque s’amplifie car il s’agit souvent de cadeaux où les attentes sont particulièrement élevées.
Tout aussi fondamentale est l’optimisation des fiches produits avec des informations détaillées, précises et complètes. Une part significative des retours découle en effet d’attentes non satisfaites. Peut-être parce que le produit reçu ne correspond pas à l’idée que le client s’était faite en lisant la description ou en regardant les images. Spécifier avec précision dimensions, matériaux, compatibilité et caractéristiques techniques réduit considérablement les retours dus à des incompréhensions. Mieux vaut en outre investir dans des photographies professionnelles qui montrent le produit sous plusieurs angles et en contexte d’utilisation réel, pour aider les clients à se former des attentes réalistes, réduisant la probabilité de déception au moment de la livraison.
Analyser les données pour travailler sur l’amélioration continue
En ce sens, nous ne pouvons que rappeler qu’Amazon donne un coup de main aux vendeurs en leur fournissant des données détaillées sur les motifs des retours. C’est une mine d’or d’informations qui est trop souvent sous-utilisée.
Surveiller les raisons indiquées par les clients lorsqu’ils retournent des produits FBA permet en revanche d’identifier des problèmes récurrents à résoudre. Un pourcentage significatif de retours indique la présence d’un produit différent de la description ? Évidemment, la fiche produit nécessite une révision. Les retours citent des problèmes de qualité ou des défauts ? Un dialogue avec le fournisseur ou un changement de partenaire de production pourrait être nécessaire.
L’analyse, importante toute l’année, est encore plus précieuse dans la période immédiatement après les fêtes. C’est ici, en effet, que le volume de retours permet de recueillir des données statistiquement significatives en peu de temps.
Les schémas qui émergent des retours de janvier peuvent en effet orienter les décisions stratégiques pour toute l’année suivante. On peut ainsi utiliser ces informations pour impacter sur :
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l’optimisation des fiches produits
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la sélection des fournisseurs
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les choix d’expansion du catalogue
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et bien plus encore.
Les vendeurs qui traitent les données sur les retours comme un feedback précieux plutôt que comme une simple métrique négative acquièrent un avantage concurrentiel substantiel à long terme.
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La gestion de l’inventaire des retours
Ajoutons maintenant une autre pièce en ce sens. La gestion de la logistique inverse pendant et après la période de Noël nécessite une planification et des ressources dédiées. Pour ceux qui utilisent Expédié par Amazon, heureusement une partie de cette complexité est absorbée par le système FBA. Il reste tout de même certaines décisions stratégiques à prendre concernant le sort de la marchandise retournée. Des produits en parfait état peuvent en effet être remis en vente. Ceux endommagés ou ouverts nécessitent cependant des évaluations au cas par cas sur l’opportunité du reconditionnement par rapport à l’élimination.
Ceux qui opèrent en mode FBM doivent en revanche gérer en interne toute la chaîne de la logistique inverse. Ils doivent par conséquent s’occuper aussi bien de l’autorisation du retour que de la réception de la marchandise ou de son inspection. Pour le vendeur, de plus grandes capacités logistiques et du personnel formé sont donc requises. Et elles le sont spécialement si l’on considère que les retours ont tendance à se concentrer sur des fenêtres temporelles spécifiques plutôt que de se répartir uniformément.
Coordonner des solutions logistiques de bout en bout, de la préparation de l’inventaire entrant à la gestion des flux de retour, devient fondamental pour garder sous contrôle les coûts opérationnels dans un contexte de plus grande complexité.
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Comment bien travailler pendant la saison des retours
La fenêtre étendue des retours doit désormais être considérée comme la nouvelle normalité pour ceux qui vendent sur Amazon pendant la période de Noël. Résister à cette réalité ou se plaindre de son existence est contre-productif. En revanche, la stratégie gagnante est certainement de l’accepter comme élément structurel de l’activité. Et, sur la base de celle-ci, mettre en place des processus qui la gèrent efficacement.
Les vendeurs qui :
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planifient de manière proactive pour les retours de janvier
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optimisent leurs annonces pour réduire les retours évitables
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alignent leur chaîne logistique sur la complexité du quatrième trimestre
sont ceux les mieux positionnés pour capturer la demande saisonnière tout en maximisant la rentabilité nette.
L’objectif du vendeur est donc d’équilibrer l’agressivité commerciale nécessaire pour exploiter le pic de ventes avec la prudence financière qui protège les marges de l’érosion causée par les retours.
Un équilibre certainement pas simple, qui s’atteint souvent par une combinaison de prévention, de planification et de réactivité :
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prévenir les retours évitables par la qualité et la communication
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planifier l’impact financier de ceux inévitables
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réagir rapidement aux modèles émergents pour améliorer continuellement les performances.
Sur un marché concurrentiel comme Amazon, ce sont précisément ces détails opérationnels qui font la différence entre les vendeurs qui survivent et ceux qui prospèrent pendant la saison la plus importante de l’année !
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